El 6 de enero la Iglesia celebra la Epifanía del Señor, la manifestación de Jesús a todos los pueblos, representados en los Magos de Oriente que llegaron a Belén siguiendo una estrella. En España y en buena parte de América Latina es, además, el día de los Reyes Magos, en el que los niños reciben sus regalos. En 2027 cae en miércoles.
Qué dice la Biblia sobre los Magos
El relato está en el Evangelio de Mateo, capítulo 2. Cuenta que unos magos venidos de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando: «¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle» (Mateo 2,2). Herodes, inquieto, los envió a Belén pidiéndoles que volvieran a informarle. La estrella los guió hasta la casa donde estaba el niño con María; lo adoraron y le ofrecieron oro, incienso y mirra. Avisados en sueños, volvieron a su tierra por otro camino.
Llama la atención lo que el Evangelio no dice: no afirma que fueran reyes, ni que fueran tres, ni da sus nombres. Esos detalles proceden de la tradición posterior.
De dónde vienen Melchor, Gaspar y Baltasar
- Tres: se dedujo de los tres regalos que menciona Mateo.
- Reyes: la tradición los vio anunciados en pasajes como el Salmo 72,10-11 («Los reyes de Tarsis y de las costas traerán presentes») o Isaías 60,3.
- Sus nombres: los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecen ya en el siglo VI en el célebre mosaico de la basílica de San Apolinar el Nuevo, en Rávena (Italia), aunque la tradición escrita que los recoge es algo anterior.
- Su aspecto: con el tiempo se les representó como las tres edades de la vida y, desde finales de la Edad Media, a Baltasar como un rey africano, para expresar que Cristo viene a salvar a todos los pueblos.
El oro, el incienso y la mirra
Desde los primeros siglos, los cristianos leyeron los tres regalos como una confesión de fe sobre quién es Jesús: el oro, porque es rey; el incienso, que se quemaba en el culto, porque es Dios; y la mirra, usada para embalsamar a los muertos, porque es verdadero hombre y dará su vida por nosotros.
Cómo se celebra el 6 de enero
- Cabalgatas: la tarde del 5 de enero, los Reyes recorren las calles de pueblos y ciudades de España repartiendo caramelos. La de Alcoy (Alicante) está considerada la más antigua de España: se documenta desde 1866 y se celebra sin interrupción desde 1885.
- Los regalos: la noche del 5 al 6 los niños dejan los zapatos junto a la ventana, y en muchas casas, agua o comida para los camellos.
- El roscón o la rosca de Reyes: en España el roscón esconde una figura y un haba; en México, quien encuentra el muñeco del Niño Jesús en la rosca invita a tamales el 2 de febrero, fiesta de la Candelaria.
- En la liturgia: la Epifanía es una solemnidad; en muchos países, como España, el 6 de enero es festivo, y en otros la fiesta se traslada al domingo más cercano. El domingo siguiente, el 10 de enero de 2027, se celebra el Bautismo del Señor, que cierra el tiempo de Navidad.
Oración en el día de Reyes
Señor Jesús, que te manifestaste a los Magos de Oriente guiados por una estrella: guía también nuestros pasos hacia ti. Que, como ellos, sepamos buscarte con constancia, adorarte con alegría y ofrecerte lo mejor que tenemos. Bendice a los niños de nuestra familia y a todos los que hoy reciben un regalo, y haz que nunca olvidemos que el mayor regalo eres tú. Amén.
Oración redactada por Creyente Digital.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Reyes Magos había según la Biblia?
La Biblia no lo dice. Habla de «magos» venidos de Oriente y de tres regalos; la tradición de que eran tres, y reyes, es posterior.
¿Qué se celebra el 6 de enero?
La Epifanía del Señor: la manifestación de Jesús como salvador de todos los pueblos, representados en los Magos que vienen a adorarlo.
¿Qué significan el oro, el incienso y la mirra?
Según la interpretación tradicional, el oro reconoce a Jesús como rey, el incienso como Dios y la mirra como hombre que morirá por nosotros.
Más para estas fechas: la novena de aguinaldos y las posadas y nuestra selección de películas cristianas de Navidad.
Textos bíblicos: Reina-Valera 1960 © Sociedades Bíblicas en América Latina, 1960. Renovado © Sociedades Bíblicas Unidas, 1988. Utilizado con permiso.