Daniel fue un joven judío llevado cautivo a Babilonia que, sin renunciar a su fe, llegó a ocupar cargos de máxima confianza en la corte de varios reyes. El libro que lleva su nombre mezcla relatos muy conocidos —el horno de fuego, el foso de los leones, la escritura en la pared— con visiones proféticas sobre los imperios del mundo y el Reino de Dios.
Quién fue Daniel
Según el libro, Daniel fue deportado a Babilonia en tiempos de Nabucodonosor, en el tercer año del reinado de Joacim, rey de Judá (Daniel 1,1), junto con otros jóvenes de familias nobles. En la corte le cambiaron el nombre por Beltsasar, y a sus amigos Ananías, Misael y Azarías los llamaron Sadrac, Mesac y Abed-nego. Daniel destacó por su sabiduría y su capacidad para interpretar sueños, y sirvió a los reyes de Babilonia y, después, a los de Persia, sin dejar de orar a Dios tres veces al día.
Resumen del libro de Daniel
Los relatos (capítulos 1-6)
- Capítulo 1 – Fieles en la mesa del rey. Daniel y sus amigos se niegan a contaminarse con la comida del rey y piden comer legumbres y beber agua durante diez días; al final están más sanos que los demás.
- Capítulo 2 – El sueño de la estatua. Nabucodonosor sueña con una gran estatua de oro, plata, bronce, hierro y barro, destruida por una piedra. Daniel la interpreta como una sucesión de reinos humanos que acabarán ante un reino que Dios establecerá para siempre.
- Capítulo 3 – El horno de fuego. Sadrac, Mesac y Abed-nego se niegan a adorar la estatua de oro del rey y son arrojados a un horno ardiente, del que salen ilesos.
- Capítulo 4 – La humillación de Nabucodonosor. El rey pierde la razón por su soberbia y vive como un animal hasta que reconoce el poder del Altísimo.
- Capítulo 5 – La escritura en la pared. Durante un banquete del rey Belsasar, una mano escribe en la pared «MENE, MENE, TEKEL, UPARSIN». Daniel la interpreta: el reino ha sido pesado y entregado a los medos y persas, y esa misma noche Belsasar muere.
- Capítulo 6 – El foso de los leones. Por seguir orando a Dios a pesar de una prohibición del rey Darío, Daniel es arrojado a un foso de leones, y Dios lo protege.
Las visiones (capítulos 7-12)
- Capítulo 7 – Las cuatro bestias y el Hijo del Hombre. Cuatro bestias representan cuatro reinos, y «uno como un hijo de hombre» recibe de Dios un reino eterno (Daniel 7,13-14). Jesús se aplicó a sí mismo este título en los Evangelios.
- Capítulo 8 – El carnero y el macho cabrío. Una visión sobre los reinos de Persia y Grecia.
- Capítulo 9 – La oración de Daniel y las setenta semanas. Daniel confiesa los pecados de su pueblo, y el ángel Gabriel le anuncia la profecía de las «setenta semanas» (Daniel 9,24-27).
- Capítulos 10-12 – El tiempo del fin. Una larga visión sobre los conflictos entre reinos y la promesa de la resurrección: «Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados» (Daniel 12,2).
Las Biblias católicas incluyen además, en el capítulo 3, la oración de Azarías y el cántico de los tres jóvenes, y dos capítulos más (13 y 14) con las historias de Susana y de Bel y el dragón, que no aparecen en las Biblias evangélicas.
Qué enseña el libro de Daniel
- Fidelidad en un ambiente hostil. Daniel y sus amigos sirven con lealtad en un imperio extranjero, pero no ceden cuando se les pide renunciar a su fe. «Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses» (Daniel 3,18).
- Dios gobierna la historia. Los imperios más poderosos pasan, pero el Reino de Dios permanece para siempre.
- La oración constante. Daniel ora tres veces al día, incluso cuando hacerlo le cuesta el foso de los leones.
- Esperanza más allá de la muerte. Daniel 12 contiene una de las afirmaciones más claras del Antiguo Testamento sobre la resurrección.
Versículos de Daniel más conocidos
- «He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, oh rey, nos librará.» Daniel 3:17
- «Mi Dios envió su ángel, el cual cerró la boca de los leones, para que no me hiciesen daño.» Daniel 6:22
- «Su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido.» Daniel 7:14
- «Los entendidos resplandecerán como el resplandor del firmamento; y los que enseñan la justicia a la multitud, como las estrellas a perpetua eternidad.» Daniel 12:3
Preguntas frecuentes
¿Quién era Daniel en la Biblia?
Un joven judío deportado a Babilonia que, por su sabiduría y su fidelidad a Dios, llegó a ser consejero de los reyes de Babilonia y de Persia. Es conocido sobre todo por haber salido ileso del foso de los leones.
¿Cuántos capítulos tiene el libro de Daniel?
Doce en las Biblias evangélicas, como la Reina-Valera. Las Biblias católicas tienen catorce, porque incluyen las historias de Susana y de Bel y el dragón.
¿Qué significa «MENE, MENE, TEKEL, UPARSIN»?
Es la inscripción que apareció en la pared durante el banquete del rey Belsasar (Daniel 5). Daniel la interpretó así: Dios ha contado los días de tu reino y le ha puesto fin; has sido pesado en la balanza y hallado falto; tu reino ha sido dividido y entregado a los medos y persas.
Si quieres leer el libro completo, en nuestro plan La Biblia en un año llegarás a Daniel en la segunda quincena de septiembre. También puedes ver la historia de otro gran profeta en nuestros 30 versículos sobre Elías.
Textos bíblicos: Reina-Valera 1960 © Sociedades Bíblicas en América Latina, 1960. Renovado © Sociedades Bíblicas Unidas, 1988. Utilizado con permiso.