Virgen del Carmen: vida, fiesta y oración

Del monte Carmelo a la Orden del Carmen

El monte Carmelo, en el norte de Israel, es el lugar donde el profeta Elías defendió la fe en el único Dios (1 Reyes 18). En el siglo XII se establecieron allí ermitaños cristianos que dedicaron una capilla a la Virgen María: así nació la Orden del Carmen, los carmelitas.

Con el avance de los musulmanes en Tierra Santa, los carmelitas se trasladaron a Europa, donde la orden creció y dio santos como Santa Teresa de Jesús y san Juan de la Cruz.

El escapulario

Según la tradición carmelita, el 16 de julio de 1251 la Virgen se apareció a san Simón Stock, superior de la orden en Inglaterra, y le entregó el escapulario como signo de protección. El escapulario del Carmen es una pequeña versión del hábito carmelita, dos trozos de tela unidos por cordones que se llevan sobre el pecho y la espalda.

La Iglesia lo considera un sacramental: no es un amuleto, sino un signo de consagración a María y del compromiso de vivir como cristiano.

Patrona del mar y de Chile

En España es patrona de los marineros y pescadores: el 16 de julio, en muchos puertos la imagen sale en procesión en barcas. En Chile es patrona del país y de su ejército desde la independencia, y su santuario nacional está en Maipú. También tiene gran devoción en Perú, Colombia y otros países.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

• 1 Reyes 18
• Orden de Carmelitas
• Conferencia Episcopal de Chile